Il 13 marzo 1860 i senesi sanno i risultati della votazione indetta per decidere sull'annessione o meno al Regno d'Italia, che era anche vista come un recupero delle antiche libertà a trecento anni dalla fine della Repubblica.
Il mito dell’antica libertà cittadina si era dunque definitivamente proiettato verso l’obiettivo dell’Unità italiana e verso la costituzione di un nuovo Stato.
Così quando la popolazione senese fu chiamata a votare su 6.100 aventi diritto votarono ben 5.617 cittadini, un numero tra i più alti della Toscana.
Di questi, 5.509 si espressero a favore dell’Unione al Regno d’Italia (soltanto 67 i contrari).
Questo plebiscito fu anche il modo migliore modo per rispondere con i fatti a chi, vent'anni prima, aveva chiamato malignamente Siena la "Innsbruk d'Italia" per aver dato provvisorio asilo alla famiglia di Pietro Leopoldo II.
Il successo elettorale favorì, sicuramente, anche la visita del re Vittorio Emanuele il 26 aprile 1860, celebrata il giorno dopo con un Palio straordinario in suo onore vinto dalla Contrada dell'Onda.
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